하이디즈 AP80 PRO MAX

하이디즈는 포터블 오디오를 오래 즐긴 분들에게는 제법 익숙한 브랜드입니다. 2009년에 설립된 차이파이 브랜드로, DAP와 USB DAC를 비롯한 소형 포터블 제품을 꾸준히 선보여 왔습니다.

저는 오래전 한 커뮤니티에서 지인이 AP100이라는 기기를 보여주면서 하이디즈를 처음 알게 됐습니다. 당시 아스텔앤컨의 첫 제품인 AK100이 등장하던 시기였으니, 생각해 보면 하이디즈 역시 DAP 시장에서 상당한 경력을 쌓아온 브랜드인 셈입니다.

최근에는 비교적 부담 없는 가격과 포터블 기기에 잘 어울리는 작은 크기의 제품을 자주 선보이면서 더 널리 알려졌습니다. 현재 하이디즈의 DAP 라인업에서 가장 주력이라 할 수 있는 제품군은 AP80 시리즈인데 이번에 살펴볼 AP80 Pro Max는 그 라인의 최신 모델입니다.

요즘 출시되는 DAP들을 보면 포터블 기기라는 말이 무색할 정도로 크고 무거운 제품이 대부분입니다. 스마트폰과 달리 음질을 최우선으로 설계하다 보니 휴대성보다는 내부 회로와 배터리, 출력 성능에 더 많은 공간을 할애하는 경우가 많기 때문입니다. AP80 Pro Max는 그런 흐름과는 반대 방향에 있는 제품입니다. 사진으로 보는 것보다 실제 크기가 훨씬 작고, 주머니에도 부담 없이 들어갑니다. 말 그대로 포터블 기기다운 크기예요.

제가 사용한 제품은 코퍼 에디션이라 크기에 비해서는 무게감이 조금 있는 편입니다. 그래도 워낙 작다 보니 휴대하는 데에는 별다른 부담이 없고, 손에 쥐었을 때는 마치 고급 라이터 같은 느낌도 납니다. 외장은 전체 금속으로 제작됐고, 후면에는 강화유리가 적용됐습니다. 전면에는 2.95인치 HD 터치스크린이 들어가는데, 디스플레이 사양만 놓고 보면 요즘 기준으로는 다소 시대를 역행하는 듯한 느낌이 있습니다. 체감상으로는 5년 전쯤 사용하던 조금 투박한 디스플레이에 가까워요.

다만 영상을 감상하는 용도의 제품은 아니기 때문에 기본적인 조작에는 문제가 없습니다. 굳이 아쉬운 점을 꼽자면 기기 자체가 작다 보니 화면에 표시되는 글자와 메뉴 역시 다소 작게 보인다는 정도입니다. 오른쪽 측면에는 전원 버튼을 겸하는 볼륨 휠이 있고, 그 아래로 세 개의 조작 버튼과 상태 표시 LED가 일렬로 배치되어 있습니다. 반대편에는 마이크로 SD 카드 슬롯이 마련돼 있습니다.

참고로 이 제품에는 별도의 내장 메모리가 없습니다. 음원은 마이크로 SD 카드에 저장해서 사용해야 하며 최대 2TB 용량까지 지원합니다. 하단에는 충전과 데이터 입력을 위한 USB-C 단자, 그리고 3.5mm 싱글엔드와 4.4mm 밸런스 출력 단자가 배치돼 있습니다.

이 제품의 주된 용도는 마이크로 SD 카드에 담은 음원 파일을 재생하는 것입니다. 다만 타이달과 코부즈도 자체적으로 지원하고 있어 스트리밍 음원을 이용하는 것도 가능합니다.
실제로 타이달을 연결해 사용해 봤는데, 조작 방식은 그리 편리하지 않았습니다. 앨범 이미지와 메뉴가 직관적으로 정리된 스마트폰 앱을 기대하면 곤란하고, 과거 도스 화면처럼 텍스트가 길게 나열되는 방식에 가깝습니다.

비교적 편하게 이용하는 방법도 있긴 합니다. 미리 스마트폰이나 PC에서 플레이리스트를 만들어 둔 뒤 기기에서는 해당 목록을 선택해 재생하는 것입니다. 하지만 AP80 Pro Max 자체에서 곡을 검색하고 앨범을 찾아 담는 식으로 사용한다면 만족도가 많이 떨어질 가능성이 높아요. 스트리밍이 불가능한 제품은 아니지만, 어디까지나 부가 기능에 가깝다고 보는 편이 맞겠습니다.

하이디즈 DAP들은 하이비 OS를 기반으로 작동합니다. 안드로이드 기기처럼 사용자가 임의로 APK를 설치할 수는 없지만, 대신 블루투스와 네트워크 연결 기능은 상당히 풍성하게 갖추고 있습니다. 양방향 블루투스 연결을 지원하며, 블루투스 버전은 5.1입니다. 코덱은 LDAC까지 지원하기 때문에 연결 기기만 잘 갖춰진다면 블루투스로도 비교적 높은 음질의 음원을 재생할 수 있습니다.

DLNA와 에어플레이도 지원합니다. 저 같은 경우에는 아이폰에서 스트리밍 앱을 실행한 뒤 에어플레이로 AP80 Pro Max를 연결하고, 기기에는 유선 이어폰을 물려 음악이나 영상을 감상하는 방식이 꽤 유용했습니다. 연결도 안정적인 편이고 별도로 복잡한 설정을 건드릴 필요도 없어서, 과거 아스텔앤컨 XB10 같은 블루투스 수신기 용도로 활용하기에도 괜찮습니다. 내장 음원은 AP80 Pro Max 단독으로 듣고, 스트리밍이 필요할 때는 스마트폰에서 블루투스나 에어플레이로 받아 사용하는 식입니다. 이렇게 하면 그나마 스트리밍에 대한 아쉬움을 풀 수 있습니다.

DAC 칩셋은 ESS의 ES9219C를 듀얼 구성으로 사용합니다. 주로 보급형 DAP나 소형 USB DAC에서 종종 볼 수 있는 칩셋입니다. AP80 Pro Max는 내부 공간과 배터리 용량에 한계가 있는 초소형 기기이기 때문에, 강한 출력만을 노리기보다는 저전력과 효율을 중심으로 설계한 것으로 보입니다. 배터리 용량은 1,300mAh이며 제조사 기준 최대 재생 시간은 12시간입니다. 크기를 감안하면 배터리 효율은 상당히 좋은 편이고 고속 충전도 지원합니다.

음원 재생은 PCM 기준 최대 32비트·384kHz, DSD는 DSD256까지 지원합니다. 이제는 활용도가 예전만 못하지만 MQA 디코딩 역시 가능해요. 출력은 3.5mm 싱글엔드 기준 32Ω에서 채널당 70mW, 4.4mm 밸런스 출력은 32Ω에서 190mW입니다. 밸런스 출력이 싱글엔드보다 두 배 이상 강하기 때문에, 가능하다면 4.4mm 출력을 활용하는 편이 이 제품의 성능을 보다 충분히 끌어내기 좋습니다.

재생 설정에서는 10밴드 EQ를 지원합니다. 여섯 개의 기본 프리셋을 제공하며, 사용자가 직접 설정하거나 기존 프리셋을 바탕으로 일부 대역만 수정하는 것도 가능합니다. 이전 AP80 시리즈와 비교하면 크기가 아주 조금 커지기는 했습니다. 하지만 와이파이 연결이 추가되고 배터리 사용 시간까지 늘어난 점을 생각하면, 결과적으로는 30만 원 이하 가격대에서 차이파이답게 여러 기능을 작은 몸체에 꾹꾹 눌러 담은 제품이라고 할 수 있습니다.

음질 테스트는 마이크로 SD 카드에 음원 파일을 저장한 뒤 키위 이어스 오케스트라 2를 연결해서 진행했습니다. 처음 인상적이었던 부분은 배경이 상당히 깨끗하다는 점이었습니다. 히스 노이즈가 거슬리거나 배경이 어수선하게 들리는 느낌 없이, 어떤 음악을 들어도 기본적인 바탕을 깨끗하게 잘 마련해 줍니다.

가격대를 생각하면 비슷한 가격의 USB DAC와 비교할 수 있는 제품인데요. 스마트폰이나 PC에서 실시간으로 신호를 받아오는 USB DAC와 달리 저장된 음원을 기기 자체에서 직접 재생하기 때문인지, 배경 정돈감에서는 AP80 Pro Max 쪽이 확실히 더 좋은 인상을 줬습니다.

두 번째로 느껴진 특징은 예상보다 소리가 묵직하다는 점입니다. 기기 크기만 보면 얇고 가벼운 소리를 예상하기 쉽지만, 실제로는 음의 두께감이 제법 살아 있고 잔향 역시 은근히 풍성합니다. 요즘 보급형 오디오 기기들의 수준이 많이 올라왔다는 걸 이런 부분에서 느끼게 됩니다. 몇 년 전 동급 제품들과 비교하면 소리의 밀도와 힘이 분명히 좋아졌어요.

소리가 딱딱하거나 얇아서 힘없이 들리지 않고, 오히려 약간 웜톤으로 잡힌 밸런스가 음악을 차분하고 진득하게 들려줍니다. 개인적으로는 이 부분이 상당히 마음에 들었습니다. 다만 제가 사용한 제품이 기본 알루미늄 모델이 아닌 코퍼 에디션이라는 점은 감안해야 합니다. 섀시 재질의 차이로 인해 잔향이나 울림이 조금 더 풍성하게 느껴졌을 가능성도 있어요. 일반적인 재질 특성을 생각하면 두 모델 사이에 잔향 표현이나 소리의 정리감에서 어느 정도 차이는 있을 것 같습니다.

제 취향에는 코퍼 버전의 울림이 잘 맞았습니다. 반대로 EDM이나 팝처럼 빠른 비트가 정확하게 끊어지고 리듬이 딱딱 맞아떨어지는 표현을 선호한다면, 오히려 일반 알루미늄 모델이 더 잘 맞을 수도 있겠습니다.

카마시 워싱턴의 ‘Fists of Fury’를 들어봤을 때는 기대했던 것보다 각 악기의 질감이 명확하게 구분됐고, 음상의 위치도 제법 또렷하게 느껴졌습니다. 앞서 이야기한 것처럼 소리에 두께감이 있다는 건 출력이나 신호 처리 면에서 음을 충분히 밀어준다는 의미이기도 합니다. 단순히 저역만 부풀려서 전체 소리를 먹먹하게 만드는 유형은 아니에요.

특정 주파수 대역에만 힘을 싣는 방식이 아니라, 저역부터 고역까지 음 하나하나에 전반적으로 밀도가 실려 있습니다. 여기에 해상력도 기본 이상은 확보하고 있기 때문에 여러 악기가 동시에 연주되는 곡에서도 각각의 소리를 비교적 명확하게 구분해 줍니다. 기본적인 토널 밸런스는 약간 웜톤에 가깝지만 그 정도가 과하지는 않습니다. 기본 성향이 마음에 들지 않더라도 내장된 10밴드 EQ를 이용해 취향에 맞게 어느 정도 조절할 수 있으니, 활용하기에 따라서는 꽤 유연한 기기입니다.

아쉬운 점은 역시 물리적인 체급의 한계가 드러나는 부분입니다. 공간감은 다소 좁게 들리는 편입니다. 무대가 앞쪽으로 당겨져 있고, 좌우와 전후로 펼쳐지는 전체 면적도 작게 형성됩니다. 소리가 멀리까지 시원하게 뻗거나 넓은 공간을 그려내는 유형은 아닙니다. 그럼에도 인상적인 건, 좁은 공간 안에서 입체감 자체는 어느 정도 살려 준다는 점입니다. 무대의 절대적인 규모가 작을 뿐, 그 안에서 악기의 위치와 연주의 층위를 표현하는 능력은 꽤 준수합니다.

지금의 밀도와 정돈감을 유지하면서 무대만 조금 더 넓어졌다면 만족도가 크게 높아졌을 것 같은데요. 초소형 DAP라는 조건을 생각하면 어느 정도는 감수해야 할 부분이기도 합니다.

AP80 Pro Max는 제품 자체가 작고 가격도 비교적 저렴하지만, 디지털 출력과 아날로그 라인 출력을 모두 지원합니다. 덕분에 외부 DAC나 헤드폰 앰프에 연결해 소스기로 활용하기 좋습니다. 단독으로 사용할 때 아쉬웠던 좁은 스테이징 역시 뒷단에 적당한 앰프를 연결해 여유를 만들어 주면 상당 부분 보완될 가능성이 있습니다. 기본적인 음의 밀도와 배경 정돈감은 이미 잘 갖추고 있기 때문에, 소스기로 사용했을 때 오히려 이 제품의 장점이 더 잘 살아날 수 있어요.

EQ 프리셋도 변화가 확실하게 체감될 정도로 효과가 큽니다. 다만 제가 듣기에는 대부분의 기본 프리셋이 부스팅 정도가 조금 과한 편이었습니다. 프리셋을 그대로 사용하기보다는 원하는 프리셋을 선택한 뒤 강조량을 조금 줄여서 듣는 것을 권하고 싶습니다. 다른 부분은 굳이 크게 건드릴 필요가 없었고, 제 경우에는 중역대 보컬이 조금 가볍게 느껴져서 200~600Hz 사이를 살짝 줄이는 정도가 가장 잘 맞았습니다.
​
​

총평

​

하이디즈 AP80 Pro Max는 작은 폼팩터와 부담스럽지 않은 가격을 바탕으로, 음원 파일 재생용 DAP를 찾는 분들에게 잘 맞는 제품입니다. 타이달이나 코부즈 같은 스트리밍 서비스도 지원하지만, 기기 자체에서 곡을 검색하고 관리하는 방식은 그리 편리하지 않습니다. 미리 스마트폰이나 PC에서 플레이리스트를 만들어 두고 이를 불러와 듣는 정도라면 큰 불편 없이 사용할 수 있습니다.

개인적으로는 단독 DAP보다는 소스기로서의 가능성이 특히 인상적이었습니다. 그대로 사용해도 가격 대비 성능은 충분히 준수하지만, 뒷단에 적당한 앰프를 연결해 공간적인 여유를 더해 준다면 만족도가 훨씬 높아질 만한 제품입니다.

마지막으로 코퍼 에디션을 선택한다면 케이스는 반드시 함께 준비하는 편이 좋겠습니다. 예전 아스텔앤컨 AK240이나 AK380 코퍼 모델을 떠올리면 이해하기 쉬운데요. 구리 소재 특성상 오래 손에 쥐고 있으면 동전 같은 냄새가 남을 수 있고, 사용할수록 표면이 변색될 가능성도 있습니다. 이런 관리상의 불편을 감수하더라도 작은 크기에 이 정도로 밀도 있는 소리를 담아냈다는 점만으로 충분히 매력적인 기기입니다.

가볍게 들고 다닐 수 있는 파일 플레이어를 찾는 분, 혹은 휴대용 앰프나 외장 DAC에 연결할 소형 소스기를 찾는 분이라면 상당히 잘 맞을 것 같아요. 가격도 크게 부담스럽지 않아 여러 방식으로 활용할 제품을 하나 마련하고 싶다면 충분히 고려해 볼 만합니다.