그렐 오디오 OAE2 출격 준비

작년 말에 소개해 드렸던 그렐 오디오의 OAE2의 실제 판매가 이달 말부터 시행될 예정입니다. 그에 앞서 이번 주말에 열리는 캔잼 뉴욕에도 전시된다고 하니 주말 이후에는 슬슬 해외 커뮤니티에서 실제 청음기가 올라올 듯합니다. 전작의 경우 그리 좋은 평을 못 받았다고 들었음에도 여러모로 독특한 헤드폰이어서 그런지 자꾸 눈에 들어오네요. 그렐 오디오, 그리고 OAE2의 자세한 내용이 궁금하신 분들은 앞의 링크를 참고해 주세요.

출시 시기에 맞춰서 그렐 오디오 유튜브 채널에 OAE2의 주파수 특성에 대한 영상이 며칠 전 올라왔더군요. 악셀 그렐 씨가 직접 설명해 주십니다. 그런데 이거, 그래프만 보면 괴랄한 헤드폰이라고 욕 먹기 딱 좋게 생겼습니다. 대략 6k지점부터 10k 이상까지가 절벽처럼 굉장히 깊게 딥이 형성됩니다. 아무래도 이번 영상은 이런 그래프에 대해서 출시 전 악셀 그렐 씨가 직접 해명(?)을 하기 위함이 아닌가 싶을 정도예요. 요즘의 유저들은 주파수 그래프를 상당히 중시하는 경향이 있으니까요.
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17분 가량 분량의 영상에는 OAE2의 주파수 그래프를 각 대역별로 자세하게 설명합니다. 젠하이저 출신답게 제품 설명에서 젠하이저 헤드폰들과의 비교가 종종 이루어지는데요. 저역의 경우 HD650을 비롯한 여느 오픈형 헤드폰에 비해 극저역까지 충분한 양감이 나올 수 있도록 설계했다는 걸 강조합니다. 실제 그래프를 보더라도 20Hz까지 제법 평탄하게 잘 나오는 모양새예요. 드라이버의 공진 주파수를 40Hz 부근까지 내려서 극저역의 양감을 보충했다고 합니다.
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극저역이 보강된 것도 인상적이지만, 그 윗대역인 50~200Hz 대역도 별다른 피크 없이 대체로 평탄하게 이어진 것도 눈여겨 볼 만합니다. 이것 역시 기존의 저역 부근에 형성되던 공진이 아래도 내려간 덕이 아닌가 싶어요. 여러 의미로 주파수 그래프가 다가 아니기 때문에 들어 보고 판단해야겠지만 일단 그래프만 보자면 제법 괜찮은 저역이 나오지 않을까 기대해 봅니다.
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다음으로 2~3k의 중고역도 HD650 대비 살짝 낮춰서 튜닝을 했다는데요. 꼭 HD650뿐 아니라 제가 최근 들었던 이어폰, 헤드폰들 중에서도 2~3k를 아주 살짝 낮춰 두는 식의 튜닝을 한 제품들이 제법 있었습니다. 이에 대해 악셀 그렐 씨는 이 대역이 높을 경우 너무 귀에 꽂히는 것처럼 느껴지고, 그렇기 때문에 적절하게 낮출 경우 보다 넓은 공간감을 얻을 수 있다고 설명합니다. 그래서 요즘 이런 식으로들 튜닝하나 보네요.

이제 문제의 6k 부터 시작하는 절벽 딥인데요. 이건 OAE2의 구조적인 특징 때문이랍니다. OAE2의 드라이버는 다른 헤드폰들에 비해 극단적으로 전면에 배치됩니다. 그래서 드라이버에서 발생한 소리가 직접 귀로 들어오지 않고 이어컵 내부 측면을 거쳐서, 반사를 통해 전달되고요. 이게 OAE2의 핵심이자 악셀 그렐 씨가 가장 강조하는 부분입니다. 스피커를 들을 때처럼 소리가 앞쪽에서 귓바퀴를 거쳐서 들리도록 의도한 결과랍니다.
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그렇기 때문에 보통의 헤드폰들과는 태생부터 소리가 다를 수밖에 없고, 이게 주파수 그래프에서 6k부터 보이는 급격한 딥으로 나타납니다. 그래프로는 이렇게 보이지만 실제 청감상으로는 굉장히 자연스럽다고 주장합니다. 이건.. 정말 들어 봐야 판단이 될 것 같아요. 들어 본다고 하더라도 이제까지 들었던 헤드폰들을 기준으로 한다면 생경한 소리일 듯해서 일정 기간 적응할 시간도 필요할 것 같고요. 이러니 자꾸 궁금해질 수밖에요.
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영상의 뒷부분에 생각해 볼 여지가 있는 내용이 좀 나옵니다. 하만 타겟을 너무 맹신하지 말라. 사실 이 이야기는 이미 마니아들도 다들 이해하고 공감하는 내용일 겁니다. 머리로는 그런데, 막상 이게 눈으로 보이면 또 아예 무시하기도 어렵고, 또 타겟 그래프라는 게 무시할 만한 건 또 아니기도 합니다. 다만 적어도 OAE2처럼, 처음부터 소리 전달 방식에 대한 접근법이 다른 헤드폰은 일반적인 규격으로 판단하는 건 무의미할 것 같습니다.
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결론, OAE2의 주파수 그래프는 괴랄합니다. 하지만 그럴 만한 이유가 있습니다. 그래서 더 들어 보고 싶습니다.ㅎㅎ 그런데 국내에 소개되긴 할까요? 요즘 보면 다양한 제품들이 수입되긴 하던데, 일단 기대는 해 볼까 합니다.